Pour extraire facilement et complètement les métaux précieux présents dans les cartes des ordinateurs et autres appareils électroniques une équipe de chercheurs du CNRS utilise de l’eau à 500°C.

1 tonne de circuits imprimés recèle environ 1 kg d’or, mais également du tantale, un autre composant très précieux indispensable pour l’industrie des haute technologies. Pour extraire ces métaux issus des déchets 3D une équipe de recherche du CNRS d’Orléans a utilisé avec succès de l’eau pure. Mais une eau à un stade « supercritique », sous 500°C de température et 250 bars de pression. Dans ces conditions très particulières aucun composé organique ne peut résister, et notamment les supports et résines utilisées pour les cartes mémoires. Cette technique va être testée au sein d’un projet industriel pilote dans le Nord de la France, pour aboutir logiquement à un déploiement à plus grande échelle. Un savoir-faire qui placerait la France en pointe dans ce type de valorisation des métaux précieux.