GOJO lâche l'Europe !
Le groupe américain GOJO vient d'annoncer à ses clients européens, et français notamment, qu'il cessait sine die la distribution de ses produits, dont l'ensemble des gammes Purell. Une décision brutale, « à l'américaine » caricaturent des professionnels sous le choc. C'est un vrai coup de tabac pour des distributeurs – et bientôt leurs clients- qui se demandent clairement comment continuer à alimenter les appareils en savons et gel. La société francilienne Laboratoires Prodene Klint ( 50 M€ de CA et quelque 280 salariés en 2022 ) fusionnée avec GOJO-Europe, qui assure la production des produits de soins, désinfectants et lingettes dans ses 3 usines, a été placée en redressement judiciaire avec période d'observation de 6 mois.
10 ans de difficultés financières
Dans un communiqué laconique, ne s'embarrassant pas de considérations sociales ou humaines, la direction du groupe GOJO basé à Akron dans l'Ohio, évoque les raisons de cet arrêt brutal : « Notre entreprise GOJO Europe a connu des difficultés financières pendant plus d'une décennie, nécessitant un soutien important et continu de la part des États-Unis pendant toute cette période (…) L'arrêt de nos activités en Europe n'a été décidé qu'après avoir déployé des efforts considérables pour atteindre la viabilité financière dans la région. Il est compréhensible que cette nouvelle paraisse abrupte, surtout si on la replace dans le contexte de plus d'une décennie d'efforts et d'investissements dans la recherche d'un résultat durable pour toutes les parties concernées. Nous reconnaissons et regrettons profondément l'impact que ces événements ont eu sur les membres de l'équipe en Europe et restons reconnaissants de leurs contributions au fil des ans. » L'industriel américain ne manque pas de rappeler pour autant que « l'activité globale de GOJO Industries est saine et en croissance »...
Casse-tête pour les clients
Très présents sur le marché français les produits d'hygiène des mains Purell bénéficient d'une image haut-de-gamme relayée par les grands réseaux de distributeurs qui ont installé des dizaines de milliers d'appareils propriétaires, qu'ils vont devoir continuer à fournir en poche de savon ou de gel, ou remplacer si la continuité de fourniture des consommables n'est pas assurée. Au-delà de l'avenir commercial d'une marque leader, c'est un véritable casse-tête doublé d'une course qui s'est engagé pour éviter la rupture dans des milliers d'hôtels, restaurants, établissements de santé et bâtiments tertiaires. « Le devenir de la licence est essentiel. Le groupe américain qui cherchait un repreneur il y a un peu plus de un an pour un montant de 2 Mds$ a refusé des offres jugées trop basses. Rien ne dit qu'il accepte des offres de reprise pour Prodene Klint et ne se contente pas simplement de vendre les machines.... » déplore le responsable d'un réseau de distribution plutôt inquiet pour l'avenir.
Cet événement ne manquera pas d'animer les discussions sur les stands des principaux producteurs de solutions pour l'hygiène des mains lors du salon Interclean qui s'ouvre mardi 14 mai à Amsterdam. Pour mémoire le marché de ces produits est estimé à plus de 50 M€ en France (source MSI Report) pour l'année 2023. De son côté, les Laboratoires Prodene Klint qui ont vu leur chiffre d'affaires plus que doubler en 2020 à 112 M€, boosté par la pandémie du Covid, affiche un résultat déficitaire depuis ( -8,7 M€ en 2021 et – 16,3 M€ en 2022).
